我们都很忙。虽然经常抱怨很累, 但忙碌已经成了习惯, 一旦闲下来竟不知做什么为好, 大有休息比工作还累的感觉。究其原因, 是不理解生命, 以为生命的质量就是看谁更硬扎, 或者以为生命的目的就是看谁更强势, 因此无法体会、 更无法享受生命的柔性和弹性的那一面。
我们总觉得不顺心的事太多, 往往很烦人, 很纠结。尽管不断告诫自己要淡定、 要放得下, 而真的一旦“淡定”了, 似乎更烦人、 更纠结。究其原因, 还是不理解生命, 把功利、 炫耀看得比生命还重, 以过度占有为自豪与乐趣, 因此无法发现、 更无法欣赏生活中各种同样很美的浅色、 冷色乃至无色。
所以, 我们要谈谈生命——谈生命的由来, 谈生命的构成, 谈生命的机理, 谈生命的消亡。我们从来没有像今天这样能从宇宙的宏观去审视生命, 从分子的微观去研究生命, 也从来没有像今天这样能从系统的角度去思考生命, 从和谐的立场去关注生命。在今天谈生命, 可谓天时、 地利、 人和。谈生命就不可能不谈环境, 因为生命离不开环境。环境是生命的容器, 没有环境, 生命就没有了着落。
当前, 生命科学、 环境科学都以前所未有的势头在发展, 新发现、 新理论、 新观点、 新要求、 新规定不断出现。例如国家于2008年出台了牙膏中二甘醇的测定标准, 2010年出台了化妆品中糖皮质激素药物的测定、 食品添加剂的使用、 转基因食品的标识等新标准, 2012年又将PM2.5纳入强制监测范畴。生命科学、 环境科学与我们的关系越来越密切, 在这方面, 谁还OUT, 谁就有可能受害。
关于生命科学的书并不少, 或详或略, 或专或俗, 内容侧重也颇多不同。但有一个事实, 就是都要求读者有一定的专门学科基础, 如力学、 无机化学、 生物化学等。这无形中拒绝了只有文科基础的读者, 核苷酸、 嘌呤、 腺三磷等名词会让他们犯困的情景不难想象。本书力图把这些容易“犯困”的读者聚拢过来, 力图让他们在这本书中能找到一些熟悉且喜爱的文字。即便实在避不开核苷酸、 嘌呤、 腺三磷时, 我们也尽量使它们有一点“文”的色彩, 即便读者会困也尽量困得轻一些。好在本书中这样的地方还不算很多, 主要在第2章和第5章中。如果实在困得厉害, 就不妨跳过这几段, 这对阅读后面的文字不会有太大影响。
本书的目的是告诉读者要珍爱生命、 保护环境。这不是新话题, 生物科学、 生物信息学、 环境科学是本书的主要内容。只是本书将面拓宽了一些, 延伸了一些, 例如作为大环境, 增加了一些天文学知识; 作为健康, 增加了食品科学相关内容, 并在衰老与死亡问题上多说了几句; 作为生命系统信息处理, 增加了与感觉、 知觉、 表象等感性认识有关的心理学叙述; 作为现代环境理论, 增加了环境伦理、 环境道德、 环境审美等较时尚的谈论。可见, 本书不完全是简单通俗的科普读物, 趣味性不是本书的主要追求。
本书的第1章、 第2章、 第5章、 第7章和第8章由范太华执笔, 第3章、 第4章和第6章由朱颖执笔, 全书由范太华统稿。编写过程中, 得到许多人的关心与支持, 在此一并致谢。
由于作者知识构成及水平之限, 书中或有舛误, 期待读者指正。
编 者 2012年4月于岳麓山