本书秉着历史唯物主义的基本方法,在世界历史发展进程的总背景下,梳理了当代西方马克思主义思潮和社会主义流派产生发展的来龙去脉,力图整体客观地介绍和评析各主要流派的理论和实践及其代表人物,尤其是注重跟踪他们研究的最新进展,介绍它们提出的新观点、新理论,评析这些思潮的历史意义及其局限性,比较分析西方社会主义思潮与科学社会主义的本质区别和联系,以及对现实社会主义国家的启示和借鉴意义。本书是“当代马克思主义论丛”中的一本,有六章内容,分别介绍和评析了当代西方的民主社会主义、西方马克思主义、市场社会主义、生态社会主义、欧洲共产主义和女权社会主义等主要流派。